PRESENTAZIONE
"Dentro sembra cantarmi con insistenza un invito: non cercare le emozioni, la fede va oltre, non puoi restare eternamente bambino". Trovo la chiave di lettura del libro in queste parole dell'Autore. un sacerdote che ha appena oltrepassato i 50 anni di messa e che ha una larga esperienza di Lourdes, quale assistente della sottosezione Unitalsi di Sassuolo.
Se in questo grande santuario mariano, che accoglie ogni anno sei milioni di pellegrini, emozione e suggestione possono sembrare un rischio, questo breve, ma intenso libro di don Erio Bertolotti diventa una guida rassicurante. in un percorso che si snoda tra storia e attualità. tra il sè e gli altri, tra l'umano e il divino. Una guida che non fa alcun invito esplicito: che anzi vuole evitare ogni forzatura e ogni tentazione apologetica. Però, di pagina in pagina, lascia venire allo scoperto quel "magnetismo" che attirava Bernadette Soubirous a ricercare Aquero ("quella là": così inizalmente Bernadette chiamava la Madonna, prima che ella dicesse il proprio nome: "Io sono l'Immacolata Concezione").
ll libro si distingue subito per una logica molto saggia che, andando dalla narrazione-storia al dialogo e alla riflessione, lascia al Lettore di farsi gradualmente protagonista. Don Erio, infatti, inizia dalla storia di Bernadette, la ragazza che, per abitare al "cachot" (la prigione dismessa perchè insalubre ai carcerati), appartiene sicuramente alla famiglia più povera di Lourdes del 1858.
E' noto che questa storia ha occupato migliaia di pagine, scritte con la pignoleria di chi a suo tempo ha voluto e dovuto documentare fatti straordinari. E' sorprendente. invece, vedere come don Erio sa ritrascriverla in poche pagine, andando all'essenza degli eventi e del messaggio di Lourdes e delinenando, nello stesso tempo, i tratti biografici salienti di Bernadette. Che poi sono i tratti della chiamata di ogni cristiano alla santità, in un viaggio che ripercorre le tappe di una Via Crucis che la "piccola" Bernadette, educata alla scuola di Maria, sale "a colpi di sorriso", come richiesto dall'amore più autentico.
La narrazione acquisisce le caratteristiche di un aiuto fraterno per il lettore di oggi, sempre a corto di tempo, che vuole accostarsi a Lourdes e, pur soddisfacendolo, gli lascia tuttavia il desiderio dell'approfondimento. Don Erio continua con alcune pagine di "richieste e risposte" sulla vocazione odierna di Lourdes. Pagine che, più che descrivere, cercano di spiegare la Lourdes del terzo millennio alla luce delle richieste dell' "Immacolata Concezione".
Pagine che ci definiscono il senso del pellegrinaggio Lourdiano: non miracolismo. non devozionismo, non sentimentalismo o suggestione, ma invito a lasciarsi prendere per mano da Maria per andare a Gesù, come afferma la grande scritta sulla Basilica del Rosario: "Par Marie a Jesus". Non è la grotta di Massabielle la meta ultima, ma la Cappella Eucaristica: "E’ qui che Maria vuole condurci - afferma don Erio -. Sono convinto. infatti, che sia più contenta di vedermi qui anzichè a fare le gomitate per passare a baciare la roccia su cui hanno posato più volte i suoi piedi nel lontano 1858".
In tal modo la narrazione passa alla prima persona, perchè don Erio conclude la sua guida non più con i suoi soli occhi. ma con gli occhi. il cuore e la ragione dei pellegrini, a lui intimamente noti per la sua esperienza di confessore nella "Cappella della Riconciliazione". Sono le pagine dove il pellegrino (o forse ancor più l'aspirante pellegrino) si ritrova di fronte ai dubbi. ai luoghi comuni, alle incertezze, alle domande sulla preghiera, sulla sofferenza e sulla sua "ostentazione", al crollo - nel momento della prova - delle psudo certezze del mondo tecnologico e postindustriale. Ma, alla fine, il difficile pellegrino del ventunesimo secolo. nella pienezza di umanità del cattolicesimo e nei riti tradizionali di Lourdes, vede spalancarsi davanti a sè l'abbraccio di Gesù. che offre perdono e salvezza.
E sente la delicata spinta di una mano dolcissima, alla quale non riesce a dire di no: è la mano della Madre, la mano di Maria!
Grazie, don Erio! E, al lettore, buon pellegrinaggio dentro queste luminose pagine.

Angelo Comastri
Vicario di Sua Santità per la città del Vaticano
Presidente della Fabbrica di San Pietro

E’ ben noto l’impegno di don Erio Bertolotti di usare la sua “penna” - agile e scorrevole - per dar voce a testimonianze di vita cristiana. Così ha fatto, ad esempio, con la biografia di don Alfonso Ugolini, l’umile sagrestano di Sassuolo, diventato sacerdote a 65 anni, al quale, per la sua devozione alla Madonna, don Erio ha voluto dedicare questo libro.
Pagine che sono un’ottima guida storica e ambientale per il pellegrino che si reca a Lourdes, e già per questo mi hanno spinto a pubblicarle. Ma, a lettura compiuta. occorre dire che sono qualcosa di più: una guida spirituale che convince l’uomo del Terzo Millennio, confuso e frastornato dietro le apparenze di una sicurezza tecnologica, a lasciarsi interrogare, a cercare una “stella del mattino” che orienti il giorno della sua vita, una “torre di purezza” che dia senso e gioia al suo esistere.
Maria: è proprio la Madonna, sulla quale don Erio ha incentrato la riflessione sui suoi 50 anni di sacerdozio e l’esperienza di Assistente della Sottosezione Unitalsi di Sassuolo, la “persona” viva e concreta che gli ha ispirato queste pagine; l’Immacolata che ha guidato le vicende della piccola Bernadette, che ha fatto della remota cittadina di Lourdes un centro di vita e di speranza cristiana. che prende per mano il pellegrino (e chi non è pellegrino, oggi. in questo mondo?) e lo conduce alla salvezza operata da Gesù. “via, verità e vita”. Perchè questo avvenga per quante più persone, uomini e donne, giovani e adulti. auspico la più grande diffusione del libro.

Mons. Guiscardo Mercati
Assistente regionale dell’Unitalsi
Sezione Emilia Romagna
 

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